Par Iain McAllister - Solway Maid n'est ni le plus connu, ni le plus spectaculaire des voiliers construits par la grande dynastie des architectes-constructeurs écossais. Il est, simplement, le dernier. Lancé en 1939 par William Fife, alors au sommet de son art, ce joli cruiser rapide semble avoir hérité du meilleur de leur longue expérience : par l'élégance de ses formes, la discrétion de ses superstructures, le raffinement de ses méthodes de construction, il représente une harmonieuse synthèse entre la technologie du bateau de croisière et celle des voiliers de course issus de la jauge métrique. En un mot, c'est un parfait symbole du classicisme en architecture navale. Entretenu avec soin par son premier propriétaire, Solway Maid restera quinze ans "sous cocon" après sa mort, échappant ainsi à toute modification intempestive. Il vient d'être restauré entièrement par un nouvel amateur, qui en a confié la barre à l'auteur de cet article; historien du yachting, celui-ci s'est spécialisé dans l'étude de l'oeuvre de la famille Fife.
