Par Bernard Crochet - A l'aube du 6 juin 1944, sous le couvert de la brume et des fumigènes, les troupes alliées débarquent sur une série de plages de Normandie situées entre l'estuaire de l'Orne à l'Est, et celui de la Douve et de la Vire à l'Ouest. Cinquante ans plus tard, le Débarquement de Normandie, qui aura coûté la vie à plusieurs milliers de jeunes hommes venus libérer l'Europe, reste un événement majeur de la Seconde Guerre mondiale. Jamais action militaire n'a été préparée avec autant de minutie que cette opération combinée baptisée "Overlord" (Souverain). Sa partie maritime, appelée "Opération Neptune", représente à elle seule une organisation nautique remarquable et d'une ampleur inégalée dans l'Histoire. Pour la mener à bien, il a fallu concevoir et construire en série des types d'embarcations révolutionnaires. En outre, l'entreprise était d'autant plus délicate qu'il fallait tenir compte de la météorologie, des marées, des conditions de navigation sur une mer agitée et minée, et d'une montagne de problèmes stratégiques, logistiques et humains, auxquels seront apportées autant de solutions parfois extraordinaires.
