Par André Siegfried - Comment vote la population maritime sur le littoral breton entre 1870 et 1910? Edité en 1913, le Tableau politique de la France de l'Ouest constitue la première analyse objective et quasi scientifique de résultats d'élections. Historien et géographe de formation, André Siegfried avait sans nul doute lu de très près La Basse-Bretagne, l'étude de géographie humaine publiée quelques années plus tôt par Camille Vallaux (1); cette brillante introduction est comme présente tout au long de l'ouvrage de Siegfried : après une plus ou moins longue hibernation, notait récemment Yves Le Gallo, (2) les travaux de géographie humaine connaissent une seconde jeunesse en devenant des ouvrages d'histoire. Dans ce chapitre consacré à la côte, André Siegfried privilégie sans doute à l'excès le rôle des marins-pêcheurs. C'est négliger celui du peuple des conserveries de poissons : soudeurs, ouvrières d'usines. Les uns sont des artisans, intéressés aux gains de la pêche dans une structure d'équipage égalitaire, les seconds appartiennent au prolétariat. On regrettera aussi une conclusion un peu réductrice sur le "tempérament breton." Il n'empêche : le Tableau politique de la France de l'Ouest demeure un grand classique qui a inspiré nombre de politologues, dont François Goguel. Nous avons demandé à Jacques Baguenard, qui enseigne les sciences politiques à l'Université de Brest, de nous commenter ce texte.
