Par Muriel Thoin - "A la considérer dans son ensemble, l'entreprise est prodigieuse... Quand ce grand peuple entreprend des travaux d'importance capitale, réellement favorisés par l'État, on trouve un génie inventif pour en dresser le plan et des ingénieurs d'un mérite supérieur pour l'exécuter..." C'est en ces termes qu'Arthur Young, le célèbre agronome anglais, évoquait en 1788, la construction de la grande digue de Cherbourg. Un tel éloge récompensait le projet entrepris à la fin du XVIIIe siècle par l'ingénieur Louis Alexandre de Cessart, pour faire du port normand un des abris les plus sûrs qui soient. Dans sa réalisation, cette œuvre ambitieuse s'avéra une grandiose aventure technique et humaine, qui s'acheva malheureusement moins bien qu'elle n'avait commencé.
