Par Gilles Millot - Si l'on connaît Jean-Baptiste Charcot, célèbre explorateur polaire qui disparut tragiquement il y a cinquante ans avec son non moins célèbre "Pourquoi-Pas ?", l'ensemble de sa vie de marin n'est plus guère dans les mémoires. Les bateaux d'une étonnante diversité avec lesquels il sillonna les mers durant plus de quarante années, sont peut-être moins connus encore, malgré leur évident intérêt. C'est l'étude de ces navires qui est esquissée ici, depuis les régates en Seine jusqu'aux navigations hauturières dans des contrées alors inexplorées. En nous faisant découvrir certains aspects mal connus de la vie d'un homme exceptionnel, elle est aussi le révélateur de la vie maritime d'une époque.
