Par Jean-Pierre caillé - A l'heure où tant de touristes parcourent le monde sans le voir, à l'heure où tant de journaux de bord exsudent l'égocentrisme, ce carnet de route renoue avec un genre littéraire cher au cœur des humanistes. Comme tant d'autres, Jean-Pierre Caillé aurait pu se contenter de raconter sa croisière, les périls encourus, les difficultés surmontées. Après tout, il n'est pas si facile de se faufiler dans le sillage de la Romanche, ce trois-mâts barque français dont la campagne (1882-1883) permit, entre autres, d'établir une carte précise de l'archipel du cap Horn et du canal de Beagle. Mais au lieu de s'étendre longuement sur son aventure personnelle, il a préféré célébrer la Patagonie à travers ses paysages, sa faune, sa flore et surtout les hommes qui ont fait son histoire : les explorateurs qui y ont ouvert de nouvelles voies maritimes, les missionnaires qui s'y sont établis, les Indiens enfin, princes nus des tempêtes décimés par les "bienfaits" de la civilisation. Par son érudition, par sa générosité, ce récit nous enseigne l'art de voyager... un art que l'on peut aussi cultiver à sa porte.
