Par René Estienne et Philippe Henwood - En présentant voici trois ans le concours "Bateaux des côtes de France", nous souhaitions honorer en une même démarche travail intellectuel et talents manuels. Après cette belle illustration des mérites du charpentier et du marin, voici donc venu, avec le nouveau concours, le temps de la recherche et de l'histoire. Pour faciliter l'accès des amateurs encore néophytes au monde des archives, nous avons demandé à deux spécialistes, Philippe Henwood et René Estienne - respectivement responsables des Services historiques de la Marine à Brest et à Lorient - de rédiger avec l'aide de leurs différents collègues bretons un premier mode d'emploi des archives intéressant le patrimoine maritime. Par souci de clarté, les auteurs ont préféré s'en tenir à un seul exemple, celui des documents conservés en Bretagne; mais il sera bien entendu possible de l'appliquer à toute autre région. Par la suite, de nouveaux articles indiqueront des méthodologies plus précises pour l'élaboration de véritables "monographies d'histoire maritime", telles que le concours "Patrimoine des côtes de France" vise à en susciter dans tout notre pays.
