La société Airseas a installé son premier prototype d’aile marine, un grand kite semi-automatisé nommé Seawing, sur un navire de Louis Dreyfus Armateur affrété par la compagnie Airbus, Ville de Bordeaux. Ce roulier de 154 mètres transporte des pièces et éléments d’avion à travers l’Atlantique. L’aile de kite, d’une surface de 500 mètres carrés – deux fois plus petite que celles qu’Airseas ambitionne de construire à l’avenir –, est reliée au navire par un câble de 200 mètres, fixé sur une grande structure de 34 mètres de haut, afin d’aller chercher le vent en hauteur. Son orientation sera gérée par un système informatique connecté au navire.
Selon ses développeurs, la version définitive de Seawing devrait réduire de 40 pour cent la consommation de carburant des navires équipés… Ville de Bordeaux sera équipé du prototype pendant six mois. Les résultats de ces essais doivent permettre d’améliorer le concept, dont la commercialisation est prévue en 2023.
