Le balsa (Ochroma pyramidale) est l’arbre au bois le plus léger de la Martinique. Les habitants de la côte Nord qui travaillaient dans les plantations au XIXe siècle se servaient de ces troncs pour aller récupérer les marchandises sur les bateaux relâchant au large, les chaloupes ne pouvant pas servir en raison du fort ressac. Ces troncs taillés en pointe à l’avant et à plat sur une face, étaient appelés Bwa flo en créole, « bois servant à franchir les flots ». Bien après l’abolition de l’esclavage, l’usage en a perduré en Martinique, mais pour se divertir. Ainsi est né le flo, le surf sur un tronc d’arbre. Ce sport est tombé en désuétude à cause du surf « debout », mais l’association Culture et patrimoine de Grand’Rivière, au Nord-Est de l’île, le fait revivre aujourd’hui, notamment en organisant des sessions de découverte.
Crédit photo : Culture et patrimoine
