Cinq épaves ont été mises au jour par des archéologues italiens et espagnols au fond du lac de Bracciano, au nord de Rome, près du village néolithique ennoyé de La Marmotta, découvert en 1989. Situé à 300 mètres de la rive, ce site est régulièrement fouillé et on y a trouvé des vestiges d’habitations et des centaines d’objets enfouis sous 3 mètres de sédiments et 8 mètres d’eau. Mais la récente découverte de ces pirogues est très importante : leur taille, variant entre 5 et 11 mètres de long, tend à prouver qu’elles étaient utilisées pour naviguer en mer, le lac communiquant avec la Méditerranée par la rivière Arrone. Grâce au carbone 14, ces bateaux ont été datées de 5 700 à 5 100 avant notre ère. Liées à certains objets venus de Grèce, des îles Lipari ou des Balkans, déjà mis au jour sur le site de La Marmotta, elles accréditent l’idée que des échanges commerciaux ont pu avoir lieu par voie maritime, et pas seulement terrestre.
L’analyse scientifique de ces pirogues montrent qu’elles ont été construites dans quatre essences différentes – chêne, aulne, hêtre et peuplier. La plus grande possède trois objets en bois percés de trous qui ont peut-être servi à gréer des voiles, ou à attacher une coque auxiliaire pour stabiliser l’ensemble. N. C.
Publié dans Le Chasse-Marée 340 – Août-Septembre
